Circular Economy

Cir|cu|lar E|con|o|my [ˈsər-kyə-lər ɪˈkɒnəmi], die; -, …ies [ˈsər-kyə-lər ɪˈkɒnəmiz], <lat.-engl.>: die Kreislaufwirtschaft: ein regeneratives System für Produktion und Verbrauch, das eine Minimierung von Energie- und Ressourceneinsatz, Abfallproduktion und Emissionen sowie die Verlängerung des Lebenszyklus bestehender Ressourcen zum Ziel hat. Der Leitsatz des Modells ist “Reduce, Reuse, Repair and Recycle” (dt. Vermeiden, Wiederverwenden, Reparieren und Recyceln). Den Gegenpol zur Kreislaufwirtschaft bildet die Linearwirtschaft, die mit “Take, Make, Waste” (dt. Nehmen, Herstellen, Wegwerfen) zusammenzufassen ist. 

2020 verabschiedete die EU-Kommission einen Aktionsplan für die Kreislaufwirtschaft, der eine CO₂-neutrale, ökologisch nachhaltige, giftfreie und vollständig kreislauforientierte Wirtschaft bis 2050 zum Ziel hat. 

Eine Umstellung auf ein zirkuläres Produktionsmodell trägt durch Emissionsreduktion und Abfallreduzierung direkt zum Klima- und Umweltschutz bei. Der verringerte Verbrauch neuer Ressourcen erhält zudem wichtige Lebensräume und bewahrt so die Biodiversität des Planeten. Im Hinblick auf die zunehmende Knappheit natürlicher Rohstoffe sowie die Abhängigkeit von internationalen Importen ist diese Wende langfristig unvermeidbar. 

Für einen ganzheitlich zirkulären Ansatz wird bereits im Design auf Langlebigkeit hingearbeitet und auch bei der Produktion werden Zerlegbarkeit und Reparierbarkeit beachtet, um Instandhaltung und Reparatur sowie eine effiziente Rückführung in den Wertstoffkreislauf zu ermöglichen. Neben der Wieder- oder Weiterverwendbarkeit der Materialien sind auch ressourcenschonende Prozesse von Bedeutung. Konzepte hierfür sind z.B. Leasing- oder Sharingmodelle, die sowohl in der Produktion Anwendung finden, als auch während der Gebrauchszeit des Produkts. Am Ende des Lebenszyklus stehen Remanufacturing (dt. Refabrikation) oder Refurbishing (dt. Aufbereitung) im Fokus, das Recycling ist hier als letzte Instanz zu betrachten. 

Hervorzuheben ist der Cradle to Cradle*-Ansatz, der einen endlosen Ressourcenkreislauf anstrebt. Hier werden ausschließlich Materialien verwendet, die für Mensch und Umwelt unbedenklich sind und außerdem so verbaut werden, dass sie rückstandslos voneinander getrennt und so wiederverwertet werden können. Neben der technischen Wiederverwertung wird auch ein biologischer Ressourcenkreislauf angestrebt, was z.B. Kompostierung beinhaltet.